Che cos’è questa straordinaria molecola e che ruolo svolge nella fisiologia dei viventi?
Il colesterolo è una molecola lipidica che ha un importante funzione biologica nell’organismo umano perché riveste le membrane cellulari offrendo come caratteristica peculiare alle stesse una maggiore fluidità e stabilità.
Siamo in grado di sintetizzarlo a livello endogeno nel distretto epatico ma comunque è necessaria una richiesta a partire dalla dieta fisiologica. Alimenti contenenti colesterolo sono principalmente quelli contenenti grassi come i formaggi, le uova o le carni, specialmente quelle rosse. Il contributo sul colesterolo per quanto riguarda le fonti lipidiche vegetali è decisamente inferiore.
A livello ematico la colesterolemia viene indicata tramite le lipoproteine HDL e LDL.
Nel concreto però in che maniera queste lipoproteine modulano i livelli di colesterolo?
Le HDL sono costituite prevalentemente da proteine e servono a ridurre il contenuto di colesterolo nei distretti tissutali, quando il contenuto delle molecole eccede e oltrepassa la normale funzionalità biologica, attraverso una riconduzione a livello epatico. Da qui, può essere veicolo per la sintesi degli acidi biliari.
Gli acidi biliari a cosa servono?
Gli acidi biliari, come l’acido colico e l’acido chenodesossicolico, possono essere coniugati con la glicina e la taurina che li rendono allo stadio attivato e promuove così la sintesi dei sali biliari, questi appartengono alle strutture della bile che induce l’emulsione delle particelle lipidiche, attraverso la formazione di strutture chiamate micelle, poi in seguito per mezzo dell’attività enzimatica delle lipasi i grassi sono idrolizzati nelle loro componenti e pronte per essere assorbite in seguito negli enterociti intestinali.
Invece… le LDL?
Le LDL hanno un ruolo contrapposto rispetto alle HDL perché hanno la funzione di transitare il colesterolo nelle cellule e nei tessuti quando richiesta. Il fenomeno dell’ossidazione delle LDL si verifica quando le lipoproteine si accumulano negli endoteli sanguigni, attivano meccanismi infiammatori tramite la stimolazione di macrofagi determinando la formazione con il passare del tempo delle placche aterosclerotiche.
… e come ci possiamo difendere?
Una dieta equilibrata e un consumo morigerato dei grassi sono degli artifici semplici che permettono di migliorare la salute cardiovascolare e ridurre i livelli di colesterolo LDL.
Ruolo del colesterolo sulla funzionalità neurologica.
Essendo il colesterolo un fondamentale componente delle membrane biologiche, queste strutture sono localizzate a livello del cervello e dominano il nostro sistema nervoso.
Le principali funzionalità che questa molecola garantisce per le nostre strutture nervose sono:
–la sintesi della guaina mielinica, questa struttura riveste le sinapsi neuronali e migliora la conduzione degli impulsi elettrici.
–formazione delle zattere lipidiche che migliorano la comunicazione neuronali e la capacità di scambio dei segnali nervosi.
–produzione di pregnenolone e DHEA, neurosteroidi cruciali per la regolazione dell’eccitabilità neuronale e la protezione delle cellule nervose.
